Przed zaborami Suwalszczyzna należała do Rzeczpospolitej Obojga Narodów, zwanej inaczej I Rzeczpospolitą. Suwałki, Sejny i Augustów zamieszkiwali głównie Polacy. Nie spolonizowani Białorusini jak w Wilnie czy Grodnie, tylko Polacy, którzy tu emigrowali głównie z Mazowsza i tworzyli miasta od zera.